Президент Королевского института британских архитекторов (RIBA) Крис Уильямсон предложил соединить девять городов на севере Великобритании с помощью The Loop — надземной высокоскоростной железной дороги, вдохновленной мегагородом Neom The Line. Проект The Loop, который Уильямсон назвал манифестом, призванным «вдохновлять» и «провоцировать», должен был соединить английские города Ньюкасл, Лидс, Манчестер и Ливерпуль с Эдинбургом и Глазго в Шотландии, Бангором в Уэльсе, Дублином в Ирландии и Белфастом в Северной Ирландии.
По словам Уильямсона, соучредителя британской студии WW+P, объединение девяти городов создаст северный мегаполис с населением около 10 миллионов человек, «сопоставимый с другими крупными городами мира». При разработке проекта, который, по его оценкам, обойдется в 130 миллиардов фунтов стерлингов, Уильямсон вдохновлялся амбициозным проектом Neom The Line — мегаполиса протяженностью 170 километров, который планируется построить в Саудовской Аравии.
«Возможно, на меня слишком сильно повлияли масштаб, концепция и амбициозность проекта Neom The Line в Саудовской Аравии, над которым я работал последние несколько лет, занимаясь высокоскоростными станциями, расположенными вдоль города протяженностью 170 километров», — сказал Уильямсон. «Но мы, жители Британских островов, должны быть столь же амбициозны в своих планах на будущее, — продолжил он. — В настоящее время правительство, похоже, ожидает, что каждый город будет бороться за одно и то же инвестиционное финансирование, в то время как нам нужно поощрять взаимодействие и сотрудничество.»
Концепция The Loop была разработана в сотрудничестве с британской инженерной студией Elliott Wood. Согласно проекту, высокоскоростные железнодорожные пути будут проложены на каменном виадуке. Согласно проекту, арки виадука будут сделаны из предварительно напряжённых каменных балок, чтобы создать «народный стиль, органично вписывающийся в ландшафт».
Поезда будут двигаться по виадуку со скоростью до 480 километров в час, то есть все города будут находиться в пределах 90 минут езды друг от друга. «Дорога из Эдинбурга в Манчестер займет меньше времени, чем пересечение Лос-Анджелеса, — говорится в предложении. — Это позволит людям жить в Ньюкасле и работать в Глазго».
Помимо виадуков, The Loop дважды пересечет Ирландское море, что потребует либо прокладки тоннелей, либо строительства мостов. Проект чрезвычайно амбициозен и в случае реализации станет третьей высокоскоростной железнодорожной линией в Великобритании.
